Sensacja w świecie nauki! Wilkory powracają zza grobu i pomagają ocalić ginące wilki rude!

Świat obiegła elektryzująca wiadomość: Colossal Biosciences, pionierska firma zajmująca się "odwracaniem wyginięcia", dokonała czegoś, co jeszcze do niedawna wydawało się niemożliwe. Na świat przyszły trzy wilkory – mityczne stworzenia, które wielu kojarzy z popularnego serialu HBO "Gra o tron". Jednak wbrew legendom, wilkory (Aenocyon dirus) były realnie istniejącym gatunkiem drapieżnika, zamieszkującym Amerykę Północną w epoce plejstocenu i wymarłym około 12,5 tysiąca lat temu.

Naukowy majstersztyk na podstawie pradawnego DNA

Zespół naukowców z Colossal Biosciences dokonał niezwykłego wyczynu. Wykorzystano DNA pobrane z 72-tysięcznego czaszki i 13-tysięcznego zęba wilkora. Następnie, dzięki zaawansowanej inżynierii genetycznej, przeprowadzono 20 unikalnych edycji genomu wilka szarego, najbliższego żyjącego krewnego wilkorów. W efekcie, zmodyfikowane komórki zostały wszczepione do macic suk psów gończych, co doprowadziło do narodzin trzech zdrowych szczeniąt wilkora – dwóch samców o imionach Romulus i Remus oraz samicy Khaleesi.

"Nie mógłbym być bardziej dumny z naszego zespołu. Ten ogromny krok milowy jest pierwszym z wielu przykładów pokazujących, że nasza kompleksowa technologia 'odwracania wyginięcia' działa" – powiedział podekscytowany Ben Lamm, dyrektor generalny Colossal. "Nasz zespół pobrał DNA z 13-tysięcznego zęba i 72-tysięcznej czaszki i stworzył zdrowe szczenięta wilkora. Kiedyś mówiono, że 'każda wystarczająco zaawansowana technologia jest nieodróżnialna od magii'. Dziś nasz zespół może odsłonić część tej magii i jej szerszy wpływ na ochronę przyrody."

Podwójny sukces: narodziny wilkorów i ratunek dla wilków rudych

Co więcej, Colossal Biosciences wykorzystała podobną, innowacyjną metodę nieinwazyjnego klonowania z krwi, aby doprowadzić do narodzin dwóch miotów wilków rudych – najrzadszego gatunku wilka na świecie, którego populacja w naturze liczy zaledwie kilkanaście osobników. Narodziny tych szczeniąt są kolejnym dowodem na to, że technologie rozwijane w celu "odwracania wyginięcia" mogą mieć bezpośrednie zastosowanie w ochronie współcześnie zagrożonych gatunków.

"Zachowanie, rozszerzanie i testowanie różnorodności genetycznej powinno być przeprowadzane na długo przed utratą ważnych, zagrożonych gatunków zwierząt, takich jak wilk rudy. Kolejne źródło różnorodności ekosystemów wynika z naszych nowych technologii 'odwracania utraconych genów', w tym głębokiego sekwencjonowania starożytnego DNA, analiz polifiletycznych cech, multipleksowej edycji linii zarodkowej i klonowania. Wilkory są wczesnym tego przykładem, obejmującym największą dotychczas liczbę precyzyjnych edycji genomowych u zdrowego kręgowca. Ta zdolność rośnie wykładniczo" – wyjaśnił genetyk z Harvardu i współzałożyciel Colossal, dr George Church.

Bezpieczna przyszłość dla wskrzeszonych drapieżników

Wszystkie wilkory oraz młode wilki rude przebywają w bezpiecznym, rozległym rezerwacie ekologicznym o powierzchni ponad 2000 akrów, certyfikowanym przez American Humane Society i zarejestrowanym w USDA. O ich dobrostan dba dziesięcioosobowy zespół specjalistów. Obiekt jest wyposażony w zaawansowany system monitoringu, w tym kamery na żywo, personel ochrony i drony, a także specjalne strefy interakcji i zróżnicowane siedliska, zapewniające zwierzętom optymalne warunki do rozwoju i socjalizacji.

Powrót ducha przeszłości i nadzieja dla bioróżnorodności

"Odkrycie wilkora to więcej niż biologiczne odrodzenie. Jego narodziny symbolizują przebudzenie – powrót starożytnego ducha na świat. Wilkory niosą echa naszych przodków, ich mądrość i ich związek z dziką przyrodą" – powiedział Mark Fox, przewodniczący plemienia MHA Nation. "Ich obecność przypomni nam o naszej odpowiedzialności jako strażników Ziemi – aby chronić nie tylko wilka, ale delikatną równowagę życia. Praca zespołu Colossal Biosciences jest znacząca nie tylko dla naszych ziem i ludzi, ale także dla wysiłków na rzecz ochrony przyrody na całym świecie. Zdolność innowacji technologicznych do przywrócenia czegoś tak kulturowo i duchowo znaczącego dla rdzennych mieszkańców jest równoznaczna z dalekosiężnym wpływem, jaki ta technologia zapewnia dla przyszłości zarządzania naszą planetą w zakresie różnorodności gatunków i ochrony przyrody."